Co takiego w sposobie mówienia lekarki z tym pacjentem kazało jej się obawiać, że nie docenię lekarki

Wszystko to się zazębia. [Pacjent] zapoczątkowuje tyle tematów, że lekarka z ledwością może poruszyć jakąś nową kwestię. Bagatelizuje jej profesjonalizm. […] Kiedy pojawia się temat jej sukcesów, on pyta, czy podczas odbywających się w Minneapolis egzaminów końcowych chodziła na zakupy. Używając socjolingwistycznego terminu „zazębiania”, Ainsworth-Vaughn zauważyła, że wrażenie sprawiane przez lekarkę podczas tej rozmowy wynikało nie tylko z jej własnego zachowania słownego, lecz również z wypowiedzi pacjenta. Lekarka wydała się mniej kompetentna, ponieważ pacjent bagatelizował jej osiągnięcia, oraz sprawiała wrażenie, że nie panuje nad rozmową, ponieważ to on poruszał nowe tematy. Analizując jednak rozmowy lekarki z innymi pacjentami, Ainsworth-Vaughn odkryła, że zwykle akceptuje ona plan rozmowy pacjenta i że jest to skuteczny środek poznania jego niepokojów i schorzeń. Zastanawiałam się też nad zwyczajem lekarki prowadzenia rozmowy według pomysłu pacjenta. W większości sytuacji ma to znakomite efekty, na przykład kiedy musi pacjentowi przekazać bardzo złą wiadomość, to pozwala mu wprowadzić jakiś nowy temat związany z tą wiadomością (o której pacjent wiedział, lecz oczywiście nie chciał od razu od niej zacząć). Po raz kolejny kluczem jest tu rytualny charakter rozmowy. Chęć lekarki zdania się na inicjatywę pacjenta pozwala mu wyrazić niepokoje i przekazać ważne informacje, które mogłyby się nie ujawnić podczas rutynowego pytania. Nie znając pacjenta, lekarka mogłaby nie wiedzieć, o co ma pytać, by ujawnić daną informację. Jednak pozwolenie pacjentowi na przejęcie inicjatywy zależy od jego dobrej woli zachowania twarzy lekarki. Nie obnosi się ona ze swoją władzą, ale i tak okazanie jej szacunku zależy od pacjenta. Pacjenci nastawieni na obniżanie pozycji lekarza mają ku temu o wiele więcej sposobności w kontaktach z lekarzami, którzy pozwalają im przejąć inicjatywę. Przywiązywanie niezbyt dużej wagi do władzy sprawia, że łatwo ją dać sobie zdjąć z ramion.