Płytomex słupca przed porodem

Socjolingwistka Shari Kendall spędziła dwa dni, obserwując panią dyrektor techniczną w lokalnej stacji radiowej. Kobieta ta, Carol, była odpowiedzialna za bezproblemowy pod względem technicznym przebieg audycji, z czego wywiązywała się bez zarzutu. Poniższy przypadek, przedstawiony i zanalizowany przez Kendall, pokazuje, dlaczego Carol tak doskonale wykonuje swoją pracę i dlaczego jej mistrzostwo prawdopodobnie nie zostanie zauważone i docenione.
Carol wiedziała, że stoi przed nią wyzwanie: jej technik obsługujący konsoletę zachorował, a jego zastępca, Harold, był bardzo zdenerwowany. Miał puścić na antenę wszystkie uprzednio nagrane fragmenty muzyczne w odpowiedniej kolejności i o właściwym czasie, pilnować, żeby telefonujący do radia słuchacze wchodzili na antenę wtedy, kiedy prowadzący chciał z nimi rozmawiać i ogólnie pstrykać przełącznikami w odpowiednim kierunku i we właściwej chwili przełącznikami wybranymi z przyprawiającego o zawrót głowy zestawu tworzącego konsoletę. Chociaż Harold miał wszechstronną wiedzę techniczną dotyczącą sprzętu, nie znał toku audycji i nie miał żadnego doświadczenia w tej roli. Był tak zdenerwowany, że aż się trząsł. Carol wiedziała, że jeśli Harold popełni jakiś błąd, to winą zostanie obarczona ona. Wiedziała także, że trudno jest pstryknąć przełącznikiem w odpowiednim kierunku w tym właściwym ułamku sekundy, jeśli człowiekowi drżą ręce. Oprócz więc wyjaśnienia Haroldowi toku audycji musiała pomóc mu się odprężyć, co oznaczało, że musiała wzbudzić w nim poczucie kompetencji i pewności, że podoła zadaniu.